الحوت الأزرق هو كائن مدهش بحجم هائل وأهمية بيئية كبيرة في المحيطات، ويعتبر رمزًا للحاجة إلى حماية البيئة البحرية والحفاظ على التنوع البيولوجي البحري.
أكبر كائن حي على الأرض: يمكن أن يصل طوله إلى أكثر من 98 قدمًا (حوالي 30 متراً) ووزنه إلى أكثر من 200 طن. كما أن وزن قلبه قد يتجاوز 600 كيلوغرامًا، ما يجعله أكبر قلب في العالم الحي.
الحياة والهجرة: يعيش الحوت الأزرق في المحيطات العالمية ويمكن العثور عليه في المحيطات الهادئ والأطلسي والهندي والقطب الجنوبي. والحوت الأزرق من الحيتان المهاجرة، حيث يسافر آلاف الأميال عبر المحيطات للبحث عن مناطق تكاثر الكريل والتغذية.
نظامه الغذائي: يتغذى الحوت الأزرق بشكل أساسي على الكريل، وهو نوع من الروبيان البحري الصغير. يمكن للحوت الأزرق أن يتناول آلاف الأطنان من الكريل خلال موسم تغذيته.
سلوك التغذية: يتبع الحوت الأزرق سلوك التغذية بالتجوال حيث يتجول في المياه العميقة بحثًا عن تجمعات الكريل ويقوم بفتح فمه الكبير لامتصاص الكريل والمياه ومن ثم يستخدم شعبه الشوكية لتصفية المياه واستبعاد الكريل.
نمو سريع: ينمو الحوت الأزرق بمعدل غير مسبوق في عالم المخلوقات. في بعض الأحيان، يمكن لأحد الحيتان الصغيرة أن يزداد وزنه بمقدار 200 كيلوغرام في اليوم. رغم ذلك يميل إلى تقليل معدل نموه مع تقدمه في العمر.
مهدد بالانقراض: يُعتبر الحوت الأزرق من الكائنات المهددة بالانقراض نتيجة لصيد الحيتان والاصطدامات مع سفن والتلوث البيئي. لذا، تم تصنيفه ككائن حي محمي وتُجرى جهود كبيرة للمحافظة عليه.
الصوت والتواصل: يعتقد أن الحوت الأزرق يتواصل باستخدام أصوات منخفضة التردد تُعرف بالأصوات البيوكوستيكية، ويُعتقد أنها تستخدم للتغذية والتنقل والتواصل مع أفراد آخرين من نفس النوع. يمكن لأصوات الحوت الأزرق السفر لمئات الكيلومترات تحت الماء.
