أدانت 13 اتحاداً لكرة القدم، منها 4 اتحادات عربية، تصريحات ألكسندر تشيفيرين، رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم «يويفا»، في 14 يونيو 2026، التي وصف فيها بعض مباريات كأس العالم 2026 بـ«غير المثيرة للاهتمام».
هذه التصريحات تثير تساؤلات حول النظرة الأوروبية لكرة القدم العالمية، وتأثيرها على آمال الدول الصاعدة التي ترى في المونديال فرصة تاريخية لإثبات ذاتها وتطوير اللعبة محلياً.
جاء الرفض من اتحادات الرأس الأخضر، كوراساو، أوزبكستان، الكونغو، هايتي، الجزائر، تونس، المغرب، مصر، غانا، السنغال، كوت ديفوار، وجنوب أفريقيا، في بيان مشترك أكدت فيه أن كل مباراة في كأس العالم تحمل قيمة ومعنى لملايين الأشخاص. تصريحات تشيفيرين التي أدلى بها لقناة تلفزيونية في بلاده، انتقدت توسيع عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم إلى 48 فريقاً، زاعماً أن هذا التوسع أدى إلى مباريات تفتقر للأهمية. وقد أكد الاتحاد المصري لكرة القدم أن التأهل للمونديال يمثل إنجازاً تاريخياً وحلماً للأجيال في دول مثل الرأس الأخضر وكوراساو وأوزبكستان.