تروي أحداث الرواية قصة حب رجل وامرأة منذ المراهقة، وحتى ما بعد بلوغهما السبعين، وتصف ما تغيّر حولهما وما دار من حروب أهلية في منطقة الكاريبي وحتى تغييرات التكنولوجيا، وتحدث القصة بشكل رئيسي في مدينة ساحلية قرب البحر الكاريبي ونهر ماغدالينا خلال نصف قرن بين عامي 1880 و1930. قصة متحررة من كل القيود، تجسد فلسفة جديدة في الحب تتحدى المجتمع والزمن والموت ذاته.
تحكي الرواية قصة حب استثنائية بين فلورينتينو أريثا وفيرمينا داثا، تبدأ في سن المراهقة بنظرة عابرة في إحدى قرى الكاريبي في أواخر القرن التاسع عشر. يعاني فلورينتينو من حب من طرف واحد لمدة خمسين عاماً بعد أن تختار فيرمينا الزواج من طبيب ثري، بينما يعيش هو حياة يملؤها بـ 622 علاقة عاطفية مؤقتة، محتفظاً بحبه الحقيقي في قلبه. تتناول الرواية مواضيع الزمن والشيخوخة والموت والحب الذي ينمو في الألم والمعاناة.