يقدم بريتون تحليلاً متكاملاً لعلاقة الجغرافيا بتطور الحضارات الإنسانية المختلفة، مستكشفاً كيف شكلت العوامل الطبيعية والبيئية مسارات الحضارات من آسيا إلى أفريقيا وأوروبا. ينقد الكتاب المقاربات الغربية المركزية، ويعيد الاعتبار للدراسات الحضارية العربية والإسلامية عبر تقديم رؤية متعددة الأقطاب لفهم العمران البشري.
أحدثت اختراع آلة الطباعة بالحروف المتحركة في منتصف القرن الخامس عشر ثورة معرفية غيرت مسار التاريخ الأوروبي بشكل جذري. انتقل الإنسان من عصر النسخ اليدوي البطيء إلى عصر الإنتاج الضخم للكتب، مما أسهم في انتشار الأفكار والمعارف على نطاق واسع لم يُعهد من قبل. كانت هذه النقلة النوعية المحرك الأساسي للنهضة والإصلاح الديني والثورة العلمية.
اختراع جوتنبرج للطباعة بالحروف المتحركة حوالي عام 1440 في ماينتس بألمانيا
طباعة الإنجيل الكبير (جوتنبرج بايبل) أول نصّ مهم مطبوع في أوروبا عام 1455
انخفاض تكلفة النسخ إلى الثمن بنسبة تزيد عن 90 بالمائة مقابل المخطوطات اليدوية
انتشار الأفكار الإصلاحية لمارتن لوثر سريعاً عبر الكتب المطبوعة في أوروبا
دعم الثورة العلمية والنقد العقلاني للمعتقدات الوسيطة التقليدية
