نُشرت الرواية للمرة الأولى عام 1949، وتدور أحداثها في ضواحي القاهرة في أواخر الثلاثينيات، حيث تصور محنة أسرة من الطبقة الوسطى تجاهد للحفاظ على نفسها من السقوط إلى الفقر بعد وفاة الأب، معيلها الوحيد. تعالج الرواية حياة أسرة فقيرة تتكون من الأم وأبنائها الأربعة تعيش على راتب تقاعد الأب المتوفى. والرواية ذات طابع تراجيدي، فيها تتبع وتصوير تعقيد الحياة وعلاقات الأفراد، والتقاء التفاعلات الاجتماعية مع الواقع.
تتبع الثلاثية ثلاثة أجيال من عائلة السيد أحمد عبد الجواد في حي الجمالية بالقاهرة خلال الفترة من 1917 إلى 1944. يرسم محفوظ صورة حية للمجتمع المصري في أوقات تحويلية: ثورة 1919 والاحتلال البريطاني والحروب العالمية. الثلاثية تبدأ مع هيمنة الأب المستبد وتتطور عبر صراعات الأبناء مع التقاليد والحداثة، مما ينعكس على تطور مصر نفسها.
ملحمة روائية من ثلاث روايات متتالية (بين القصرين 1956، قصر الشوق 1957، السكرية 1957) تتتبع حياة عائلة مصرية من الطبقة الوسطى عبر ثلاثة أجيال، بدءاً من فترة ما قبل ثورة 1919 وحتى مراحل التطور السياسي والاجتماعي لمصر الحديثة. تدور أحداثها في حي الجمالية بالقاهرة، وتتناول صراع الأجيال والحرية الشخصية والتغيرات الثقافية التي غيّرت وجه المجتمع المصري.
