صحاري العالم

الصحراء الكبرى ليست أكبر صحراء في العالم بل أكبر صحراء حارة. صحراء أنتاركتيكا القطبية في جنوب الأرض هي الأكبر مطلقاً بمساحة 14.2 مليون كيلومتر مربع، بينما الصحراء الكبرى تبلغ مساحتها حوالي 9 ملايين كيلومتر مربع.

مساحة الصحراء الكبرى تبلغ فعلاً حوالي 9 إلى 9.5 ملايين كيلومتر مربع، مما يجعلها أكبر صحراء حارة في العالم وتغطي حوالي 31% من قارة أفريقيا. هذا يعادل تقريباً حجم الولايات المتحدة الأمريكية.

تصنيف أنتاركتيكا كصحراء لا يرتبط بدرجة الحرارة المنخفضة بل بقلة الأمطار والرطوبة. متوسط هطول الأمطار فيها 166 ملم فقط ونسبة الرطوبة لا تزيد عن 5%، وهذا هو المعيار الأساسي لتعريف الصحراء وليس البرودة.