علوم الفضاء

يوم 27 أبريل 2026، سيمر المذنب C/2025 R3 (بان ستارز) في أقرب نقطة له من الأرض، محطة فلكية قد تحمل مفاجأة بصرية نادرة. اكتشفه مشروع بان-ستارز المتخصص في الكشف عن الأجرام السماوية في سبتمبر 2025، وهو ينتمي إلى فئة المذنبات طويلة الدورة القادمة من أطراف النظام الشمسي. ما يشد الفلكيين أن المذنب قد يصبح مرئياً بالعين المجردة عند اقترابه من الشمس يوم 20 أبريل، إذا بلغ مستوى سطوع كافياً. الجمعية الفلكية بجدة لفتت أن الرصد سيكون أفضل خلال ساعات الفجر بنصف الكرة الشمالي وبعد غروب الشمس بالجنوب. لكن التحدي الرئيسي يكمن في قرب المذنب الظاهري من الشمس، مما قد يعقّد الرصد في مناطق التلوث الضوئي. هل سنشهد ظاهرة فلكية ساطعة أم خيبة أمل نجمية؟

في أبريل الماضي، عرضت جامعة دلفت الهولندية مهمة فضائية جريئة قد تعيد كتابة سجل استكشاف الزهرة. المركبة المقترحة "كايثيرا" مصممة للبقاء على سطح الكوكب الأصفر لمدة 200 يوم — رقم يسحق الرقم القياسي العالمي المسجل منذ 1982. حينها، صمدت المركبة السوفيتية "فينيرا-13" 127 دقيقة فقط قبل أن تستسلم لـ 460 درجة مئوية وضغط جوي هائل. ما يجعل اقتراح دلفت صادماً أن الزهرة كوكب خانق: حرارة تتجاوز الفرن، وضغط يعادل 92 ضعف ضغط الأرض. تُختار المركبة مواقع هبوط محددة توفر ظروفاً «أقل قسوة»، والإطلاق المقترح بين 2035 و2037. هذا ليس مجرد رقم: إنه إعادة تعريف للممكن في عالم الاستكشاف الفضائي.

في 6 أبريل الماضي، حقق رواد الفضاء الأربعة على متن أرتيمس 2 لحظة لا مثيل لها: بلغوا مسافة 252,756 ميلاً عن الأرض، كاسرين الرقم القياسي الذي ظل معلقاً بأسماء طاقم أبولو 13 منذ عام 1970. لم تكن النقاط الإضافية الـ 4,111 ميل مجرد أرقام — إنها ترجمة فيزيائية لـ 56 سنة من التقدم التكنولوجي. اختار مهندسو ناسا موعد الإطلاق بدقة، لأن موقع القمر في مداره في أبريل 2026 كان أبعد مما كان عليه خلال أي مهمة أبولو. أضيف إلى ذلك أن مسار العودة الحرة الذي اتخذته أرتيمس 2 — نفس المسار الذي أنقذ أبولو 13 — دفع بطاقم وايزمان وغلوفر وكوش وهانسن أعمق في الفضاء. لا يعني كسر الرقم القياسي انتهاء شيء، بل هو اختبار أساسي: هل تستطيع نفس الأنظمة التي ستحط على القمر في السنوات القادمة أن تحمل البشر أبعد وأعمق؟