أثار الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» جدلاً واسعاً بتاريخ 6 يوليو 2026 بإلغائه المفاجئ لعقوبة الإيقاف عن المهاجم الأمريكي فولارين بالوغون، ليسمح له بالمشاركة في مباراة بلجيكا ضمن ثمن نهائي كأس العالم.
هذا القرار، الذي جاء بعد تدخل شخصي من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، يثير تساؤلات جدية حول نزاهة القرارات الرياضية وتأثير النفوذ السياسي على البطولات الكبرى.
كان بالوغون قد تلقى بطاقة حمراء مباشرة في مباراة الولايات المتحدة السابقة ضد البوسنة والهرسك بدور الـ32 بعد تدخل قوي، مما كان يستوجب إيقافه لمباراة واحدة وفقاً للوائح «فيفا». إلا أن «فيفا» أعلن تعليق العقوبة لمدة عام، مع وضعه تحت فترة اختبار. وقد أكد مصدر مطلع أن هذا القرار جاء عقب اتصال هاتفي من ترامب برئيس «فيفا» جياني إنفانتينو. انتقدت بلجيكا القرار بشدة، واصفة إياه بـ«غير المفهوم» و«المتناقض مباشرة» مع اللوائح.