كشفت أداة جديدة تُعرف بمقياس الاستقطاب المتطرف (ExPo) في 29 يوليو 2026، عن حلقات ضخمة غامضة تحيط بكوكب الزهرة، في اكتشاف يثير تساؤلات حول طبيعة الغلاف الجوي للكوكب.
قد يغير هذا الاكتشاف فهمنا لكوكب الزهرة بشكل جذري، ويفتح آفاقًا جديدة للبحث في كيفية تفاعل الضازات الكوكبية مع الضوء، ويقدم نموذجًا لكشف التفاصيل الفلكية الخفية.
صمم عالم الفيزياء الفلكية ميشيل رودنهاوس أداة (ExPo) أثناء دراسته للدكتوراه في معهد أوتريخت الفلكي، ورُكبت على تلسكوب ويليام هيرشل في جزر الكناري. تسمح هذه الأداة بتحليل الضوء المستقطب خطيًا، وهي خاصية تظهر عند تفاعل الضوء مع الغازات أو الغبار. هذا النهج المبتكر مكن من رصد تفاصيل دقيقة في الغلاف الجوي للزهرة لم تكن مرئية بالصور التقليدية. أشار الباحثون بدايةً إلى احتمال كون الحلقات نتيجة خلل تقني، خاصةً أنها ظهرت بشكل دائري حول المنطقة الأكثر سطوعًا في الكوكب.