بعد نحو 169 عاماً من اكتشافه في 1857، كشف فريق دولي من علماء الفلك في 2 أغسطس 2026، أن الكويكب «44 نيسا» هو أول كويكب ثلاثي الفصوص يتم التعرف عليه في النظام الشمسي.
هذا الاكتشاف يفتح نافذة فريدة لفهم آليات تشكل الكويكبات، والظروف التي ساهمت في نشأة الكواكب الصخرية مثل الأرض قبل 4.5 مليارات سنة.
وجاء هذا الكشف نتيجة تعاون بين مرصد «لويل» الأمريكي والمرصد الأوروبي الجنوبي في تشيلي، حيث أظهرت الصور أن الكويكب، الذي يبلغ عرضه حوالي 75 كيلومتراً، يتكون من ثلاثة أجسام ملتحمة. أكدت الباحثة الرئيسية كيت مينكر أن «نيسا» جسم استثنائي وغير مألوف، مع رصد قمر صغير لا يتجاوز قطره كيلومتراً واحداً يدور حوله. ويُصنف «44 نيسا» ضمن الكويكبات من النوع «إي»، التي تمتاز بأسطح عاكسة غنية بمعدن الإنستاتيت، ما يجعله مرشحاً قوياً لتمثيل المواد الأولية التي ساهمت في تكوين الكواكب الداخلية.