في الأسبوع الأخير من مايو، أعلنت منظمة Ocean Census اكتشاف 1121 نوعاً بحرياً لم يُعرّف من قبل في محيطات العالم. 13 رحلة استكشافية جابت الأعماق والجزر النائية لرصد الكائنات التي ظلت بعيدة عن أنظار العلماء.
لأول مرة، نمتلك صورة حقيقية عن حجم الفراغات البيضاء في خريطتنا البحرية. كل نوع جديد يعني نظاماً بيئياً محتملاً نجهل قيمته الطبية والاقتصادية. الموارد البحرية التي تحميها القوانين اليوم قد تكون كائنات لم نكتشفها بعد.
عملت Ocean Census بنظام تصنيف سريع يسمح بتسجيل النوع الجديد فوراً في قاعدة البيانات قبل انتهاء الدراسة الكاملة. الباحثة تامي هورتون من المركز الوطني لعلوم المحيطات بالمملكة المتحدة أوضحت أن بعض الأنواع قد يتبيّن لاحقاً أنها معروفة، لكن هذا نادر جداً. المنظمة تجعل كل اكتشاف مرئياً للمجتمع العلمي وصانعي السياسات في الحال. 1121 نوعاً يعني أن المحيطات تحتوي على أسرار أعمق مما اعتقدنا.