لغز المحيط العميق: DNA يحلّ سرّ الكرة الذهبية
كانت تقبع على صخرة في أعماق المحيط منذ 2023، كائن غريب بحجم 4 بوصات يشع لوناً ذهبياً. اكتشفه روبوت استكشافي على عمق 3.250 متر في خليج ألاسكا. اليوم، بعد 30 شهراً من الحيرة والتخمينات، كشف الـ DNA أخيراً: إنها بقايا قاعدة حي نيمرتيني عملاق.
لماذا يهمك؟ لأن ما يبدو غريباً وشاذاً قد يكون إجابة على سؤال بيولوجي قديم. هذه القاعدة الذهبية لم يرها أحد من قبل لأنها تظل مختبئة تحت جسم الأنيمون. اكتشافها بمعزل عن الكائن يفتح أبواباً جديدة حول كيفية تكاثر هذه الكائنات في أعماق المحيط.
الكائن الغريب هو بقايا نسيج ميت من قاعدة أنيمون عملاق للمياه العميقة يُدعى Relicanthus daphneae، وتحديداً الجزء الذي يرسّخ الحيوان إلى السطح الصخري. اجتمعت خبرة المياه العميقة والتحليل المجهري وتسلسل DNA المتقدم لكسر اللغز. فحص أولي وجد أن الكائن يفتقر التشريح الحيواني العادي لكنه يحتوي على خلايا لاسعة تدعى spirocysts، وجدت حصراً في الشعاب المرجانية والأنيمون. قد يكون الأنيمون قد مرّ بعملية تكاثر نادرة حيث يترك قاعدة جسده وينزح، تاركاً جذعاً يمكنه أن يتجدد إلى فرد جديد. الأنيمون الكامل له جسم أسطواني وردي يمكن أن ينمو إلى 3 أقدام، وأذرعه تصل إلى 6 أقدام.