هل صحيح أن حرب الثلاثين عاما استمرت بين عامي 1618 و1648 وقتلت الملايين من الأوروبيين؟

حرب الثلاثين عاما استمرت بالفعل 30 سنة كاملة من 1618 إلى 1648، حيث بدأت بالثورة البوهيمية عندما أُلقي ممثلو الإمبراطور من نوافذ براغ، وانتهت برسم معاهدة وستفاليا السلام الشهيرة التي وقعت في أكتوبر 1648.

في مايو 1618، قام الأرستقراطيون البوهيميون بإلقاء مستشاري الإمبراطور فيلهلم سلافاتا وياروسلاف بورزيتا من نافذة القصر الملكي في براغ. كانت النافذة على ارتفاع 17 متراً، لكن الاثنين سقطا على كومة من السماد فنجيا بجراح خفيفة، وكان هذا الحدث الشرارة التي أشعلت حرب الثلاثين عاماً.

هذا الادعاء غير دقيق. بدأت الحرب كصراع ديني بين الكاثوليك والبروتستانت، لكنها تحولت تدريجياً إلى صراع سياسي بين القوى الأوروبية الكبرى. تدخلت فرنسا الكاثوليكية لدعم الجانب البروتستانتي لإضعاف هابسبورغ وتعزيز موقفها السياسي، مما أظهر أن الدوافع السياسية والاقتصادية كانت جوهرية.

معاهدة وستفاليا (المعروفة أيضاً بمعاهدة مونستر وأوسنابروك) وقعت فعلاً في 24 أكتوبر 1648 في مدينتي مونستر وأوسنابروك بألمانيا، وأنهت حرب الثلاثين عاما بسلام شامل شارك فيه معظم القوى الأوروبية.

التقديرات تختلف باختلاف المصادر. بعضها يقدر عدد الضحايا بـ 4.5 إلى 8 ملايين من الجنود والمدنيين بسبب المعارك والمجاعات والأمراض، بينما تشير تقديرات أخرى إلى حوالي 1.8 مليون من الجنود و3.2 مليون من المدنيين. جميع التقديرات تؤكد أنها كانت حرباً مروعة جداً.

التقديرات المعتدلة تؤكد أن عدد سكان ألمانيا والنمسا انخفض فعلاً من حوالي 21 مليون نسمة إلى 15 مليون نسمة، بينما سكان بوهيميا انخفضوا من 3 ملايين إلى حوالي 800 ألف فقط.

لم تكن هناك خاسر وحيد. أسفرت الحرب عن هزيمة هابسبورغ (فرديناند وإسبانيا)، لكن انتصرت السويد وفرنسا وحققتا مكاسب إقليمية وسياسية هامة. خرجت فرنسا معززة كقوة أوروبية، بينما ظهرت السويد كقوة عظمى جديدة.

معظم القوى الأوروبية الموجودة آنذاك اشتركت في الحرب، لكن إنكلترا وروسيا استثنيتان منها ولم تشاركا بشكل مباشر في المعارك. ركزت إنكلترا على نزاعاتها الداخلية بينما بقيت روسيا بعيدة عن الصراع.