كليفلاند 1914: أول إشارة مرور كهربائية في التاريخ

في 5 أغسطس 1858، اكتمل أول خط تلغراف يربط أمريكا الشمالية بأوروبا عبر المحيط الأطلسي، ليُقلّص زمن تبادل الرسائل بين القارتين من عشرة أيام إلى دقائق معدودة فقط.

التاجر الأمريكي سايروس ويست فيلد قاد هذا المشروع الطموح، الذي تطلب أربع محاولات فاشلة قبل نجاح المحاولة الخامسة في يوليو 1858، بمد كابل يمتد حوالي 2000 ميل بعمق يزيد عن ميلين. أول برقية رسمية، أرسلت في 16 أغسطس 1858، كانت تهنئة من الملكة فيكتوريا إلى الرئيس الأمريكي جيمس بوكانان. ورغم توقف الكابل عن العمل بعد ثلاثة أسابيع بسبب ضعف الإشارة، فقد أثبت جدوى الفكرة ومهد الطريق لنجاح مد كابل أكثر متانة عام 1866.

في أواخر أغسطس 1619، وصل ما بين 20 إلى 30 أفريقياً مستعبداً إلى بوينت كومفورت في فيرجينيا على متن السفينة الإنجليزية «وايت ليون»، ليبدأوا فصلاً جديداً ومؤثراً في تاريخ القارة الأمريكية.

استولى القراصنة الإنجليز على هؤلاء الأفارقة من سفينة العبيد البرتغالية «سان خوان باوتيستا» قبالة سواحل المكسيك، والتي كانت تحمل حوالي 350 أفريقياً من أنغولا. تم بيع «العشرين وغريب الأطوار من الزنوج» هؤلاء مقابل المؤن، وبعضهم نُقل إلى جيمستاون، حيث بيعوا مرة أخرى. رغم أن القوانين المنظمة للعبودية لم تكن واضحة حينها في فيرجينيا، إلا أن هذا الوصول يمثل بداية الاستعباد العرقي الذي سيحدد تجربة الأمريكيين من أصل أفريقي لقرون تالية.

في عام 1498، اكتشف كريستوفر كولومبوس، خلال رحلته الثالثة، وفرة غير عادية من اللؤلؤ على طول ما بات يُعرف بـ«ساحل اللؤلؤ» قبالة فنزويلا، مما شكّل دافعاً أساسياً للاستكشاف الأوروبي في المنطقة.

وصل كولومبوس إلى ترينيداد في 31 يوليو 1498، ثم أبحر عبر نهر أورينوكو في فنزويلا، ليصبح أول أوروبي يطأ الأراضي الرئيسية لأمريكا الجنوبية. لاحظ كولومبوس وفرة اللؤلؤ على جزيرة كوباغوا القريبة، التي أطلق عليها «جزيرة اللؤلؤ»، حيث تبادل البحارة الإسبان أدوات بسيطة مثل الأطباق والإبر بمقادير كبيرة من اللؤلؤ الخام. هذه الثروة الطبيعية أسهمت في تمويل الاستعمار الإسباني وأدت إلى تأسيس مدن مثل نويفا قادس، وشكّلت جزءاً من أقدم الأمثلة الموثقة لاستنزاف الموارد الاستعمارية في الأمريكتين.