شروق الأشقر

في أبريل 2026، أعلنت جامعة المنصورة اكتشاف نوع جديد من القردة العليا تعود حفرياته إلى 18 مليون سنة، أطلقت عليه فريق البحث بقيادة الدكتور هشام سلام اسم «مصر ديثكس». هذا الاكتشاف الذي تم في الصحراء الغربية المصرية يقلب افتراضاً بحثياً ظل راسخاً لعقود: أن جميع حفريات القردة العليا الموثقة كانت تقتصر على شرق إفريقيا فقط. بدمج البيانات الجينية للقردة المعاصرة مع الخصائص التشريحية للحفريات، توصل الفريق إلى أن «مصر ديثكس» يعتبر أحد أقرب الأسلاف المشتركة لجميع القردة العليا الحية اليوم. هذا يعني أن القارة الأفريقية لم تكن مصدراً واحداً موحداً للقردة العليا، بل مراكز متعددة من التطور متوازية، ما يعيد رسم خريطة التنوع البيولوجي للرئيسيات القديمة.

في السابع والعشرين من مارس، أعلنت جامعة المنصورة عن اكتشاف لا يُقبل مثيل له: جنس كامل من أسلاف القردة العليا عاش قبل 18 مليون سنة في الصحراء الغربية المصرية. البحث نُشر في مجلة Science، حيث لا تتجاوز نسبة القبول 6% سنويًا. ما يجعل هذا الإنجاز فريداً ليس الاكتشاف وحده، بل أنّ الدراسة بكاملها أُجريت بقيادة مصرية خالصة ضمن مؤسسة وطنية. قادت الدكتورة شروق الأشقر البحث، لتصير أول باحثة مصرية تنشر في Science. العينات الأحفورية، المسماة مَصريبثيكس موغراينسيس، تقلب فهمنا لتطور الرئيسيات: فشمال إفريقيا لم تكن مجرد ممر هجري، بل موطن محوري. السؤال الذي يبقى معلقاً: كم اكتشاف مماثل ظل مختبئاً تحت الرمال، بانتظار نظرة مصرية حادة؟