علم الحفريات

في أكتوبر 2025، أعلن فريق جامعة المنصورة للحفريات الفقارية بقيادة الدكتور هشام سلام عن اكتشاف نوع جديد من التماسيح القديمة في صحراء الوادي الجديد، أطلقوا عليه اسم "واديسوكس كسابي" (Wadisuchus kassabi). تمساح بطول يتراوح بين 3.5 و4 أمتار عاش قبل حوالي 80 مليون سنة. ما يجعل هذا الاكتشاف استثنائياً أنه يمثل أقدم أفراد عائلة الديروصوريدات المعروفة عالمياً، تلك التماسيح البحرية التي نجت من انقراض الديناصورات وازدهرت بعده. يتميز واديسوكس بخصائص تشريحية فريدة: أربع أسنان أمامية بدلاً من خمس، وفتحات أنف تقع أعلى الخطم لتساعده على التنفس من سطح الماء. نشرت الدراسة في مجلة The Zoological Journal of the Linnean Society، إحدى أعرق المجلات العلمية الدولية المتخصصة في علم التطور. الاكتشاف يؤكد دور أفريقيا، وخاصة مصر، كمهد أول لهذه المجموعة المميزة من الزواحف البحرية القديمة. هذا يعني أن تنوع عائلة الديروصوريدات بدأ أبكر بكثير مما اعتقد العلماء سابقاً، ما يفتح أفقاً جديداً لفهم كيفية تعافي الزواحف بعد الانهيار البيئي الكبير الذي أنهى عصر الديناصورات.

قبل 80 مليون سنة، عاش في صحراء مصر الغربية مخلوق عملاق لم يعرفه العلماء من قبل: تمساح أطلقوا عليه اسم "واديسوكس كسّابي". اكتشفه الباحثون في محافظة الوادي الجديد خلال عام 2025، ليس كمجرد هيكل عظمي، بل كشاهد حي على عالم كان يسبح تحت أسماء مختلفة تماماً. هذا الاكتشاف في صحراء لم تعد تحتوي اليوم على أي كائنات مائية يفتح نوافذ غريبة: كيف عاشت حيوانات مائية ضخمة هنا؟ وما الذي غيّر المناخ بهذا الجذرية؟ يجيب الاكتشاف على أسئلة عن عصور سحيقة، لكنه يترك سؤالاً أعمق: هل فهمنا بحقاً تاريخ كوكبنا المائي؟

في أبريل 2026، أعلنت جامعة المنصورة اكتشاف نوع جديد من القردة العليا تعود حفرياته إلى 18 مليون سنة، أطلقت عليه فريق البحث بقيادة الدكتور هشام سلام اسم «مصر ديثكس». هذا الاكتشاف الذي تم في الصحراء الغربية المصرية يقلب افتراضاً بحثياً ظل راسخاً لعقود: أن جميع حفريات القردة العليا الموثقة كانت تقتصر على شرق إفريقيا فقط. بدمج البيانات الجينية للقردة المعاصرة مع الخصائص التشريحية للحفريات، توصل الفريق إلى أن «مصر ديثكس» يعتبر أحد أقرب الأسلاف المشتركة لجميع القردة العليا الحية اليوم. هذا يعني أن القارة الأفريقية لم تكن مصدراً واحداً موحداً للقردة العليا، بل مراكز متعددة من التطور متوازية، ما يعيد رسم خريطة التنوع البيولوجي للرئيسيات القديمة.

عندما فتحت المعاول المغربية رمال كهف قرب الدار البيضاء في يناير 2026، خرجت ثلاث هياكل عظمية قديمة لم تكن مجرد عظام. فقد حملت معها إجابة جزئية لسؤال أرق العلماء قروناً: كيف تطورنا؟ تعود هذه الأحافير إلى 773 ألف سنة خلت، وتظهر مزيجاً غريباً من السمات البدائية والحديثة. هؤلاء السكان الثلاثة لم يكونوا نياندرتال، ولم يكونوا إنساناً عصرياً بالكامل، بل شيء وسيط. جنس انتقالي يقف على حافة التحول. الاكتشاف يفتح نافذة جديدة على العلاقة المفقودة بين السلالات الإفريقية والأوراسية، لا من خلال ملايين السنوات من الغموض، بل من خلال شواهد مادية نقبت للتو من تراب المغرب.

قبل 66 مليون سنة، عندما كانت الديناصورات تهيمن على الأرض، عاشت سلحفاة بحرية عملاقة لم تُكتشف بقاياها إلا أمس في صحراء مصر. أعلنت جامعة الوادي الجديد عن هذا الاكتشاف الاستثنائي يوم الأحد 29 مارس 2026، بعد أن عثر فريق مركز الحفريات الفقارية على البقايا الكاملة لأول سلحفاة بحرية جلدية الظهر من العصر الكريتاسي في واحة الداخلة. البحثية، المنشورة في دورية "Cretaceous Research" العلمية الدولية، كشفت عن بنية فريدة لهذا الكائن المائي الضخم الذي عاش في بحار ما قبل التاريخ. الاكتشاف يعيد كتابة فصل من تاريخ مصر الجيولوجي—صحراء الداخلة اليوم كانت ذات يوم محيطاً غنياً بالحياة البحرية النادرة.