صموئيل هوبكنز يسجل أول براءة اختراع أمريكية

في أواخر أغسطس 1619، وصل ما بين 20 إلى 30 أفريقياً مستعبداً إلى بوينت كومفورت في فيرجينيا على متن السفينة الإنجليزية «وايت ليون»، ليبدأوا فصلاً جديداً ومؤثراً في تاريخ القارة الأمريكية.

استولى القراصنة الإنجليز على هؤلاء الأفارقة من سفينة العبيد البرتغالية «سان خوان باوتيستا» قبالة سواحل المكسيك، والتي كانت تحمل حوالي 350 أفريقياً من أنغولا. تم بيع «العشرين وغريب الأطوار من الزنوج» هؤلاء مقابل المؤن، وبعضهم نُقل إلى جيمستاون، حيث بيعوا مرة أخرى. رغم أن القوانين المنظمة للعبودية لم تكن واضحة حينها في فيرجينيا، إلا أن هذا الوصول يمثل بداية الاستعباد العرقي الذي سيحدد تجربة الأمريكيين من أصل أفريقي لقرون تالية.

في عام 1498، اكتشف كريستوفر كولومبوس، خلال رحلته الثالثة، وفرة غير عادية من اللؤلؤ على طول ما بات يُعرف بـ«ساحل اللؤلؤ» قبالة فنزويلا، مما شكّل دافعاً أساسياً للاستكشاف الأوروبي في المنطقة.

وصل كولومبوس إلى ترينيداد في 31 يوليو 1498، ثم أبحر عبر نهر أورينوكو في فنزويلا، ليصبح أول أوروبي يطأ الأراضي الرئيسية لأمريكا الجنوبية. لاحظ كولومبوس وفرة اللؤلؤ على جزيرة كوباغوا القريبة، التي أطلق عليها «جزيرة اللؤلؤ»، حيث تبادل البحارة الإسبان أدوات بسيطة مثل الأطباق والإبر بمقادير كبيرة من اللؤلؤ الخام. هذه الثروة الطبيعية أسهمت في تمويل الاستعمار الإسباني وأدت إلى تأسيس مدن مثل نويفا قادس، وشكّلت جزءاً من أقدم الأمثلة الموثقة لاستنزاف الموارد الاستعمارية في الأمريكتين.

عام 1792، ابتكر الجراح الفرنسي دومينيك جان لاري أول «إسعاف طائر» على الإطلاق، وكانت عربة خفيفة ذات عجلتين تجرها الخيول، بهدف نقل الجنود الجرحى بسرعة من ساحات المعارك في الحروب النابليونية.

شهد عام 1792 تحولًا في طب الحروب على يد كبير الأطباء في جيش نابليون بونابرت، دومينيك جان لاري، عندما صمم عربات إسعاف خفيفة ومزودة بغطاء للحماية، لنقل الجرحى الفرنسيين من ساحات القتال. هذه العربات، التي كانت تجرها الخيول، قدمت العلاجات الأولية قبل نقل الجنود إلى خيام الرعاية الطبية، مما قلص بشكل كبير أوقات انتظار المصابين التي كانت تصل إلى 24 ساعة. وقد تطور مفهوم لاري ليصبح حجر الزاوية في أنظمة الإسعافات الأولية الحديثة حول العالم.