ابتكار أول منظومة إسعاف متنقلة عام 1792

في أواخر أغسطس 1619، وصل ما بين 20 إلى 30 أفريقياً مستعبداً إلى بوينت كومفورت في فيرجينيا على متن السفينة الإنجليزية «وايت ليون»، ليبدأوا فصلاً جديداً ومؤثراً في تاريخ القارة الأمريكية.

استولى القراصنة الإنجليز على هؤلاء الأفارقة من سفينة العبيد البرتغالية «سان خوان باوتيستا» قبالة سواحل المكسيك، والتي كانت تحمل حوالي 350 أفريقياً من أنغولا. تم بيع «العشرين وغريب الأطوار من الزنوج» هؤلاء مقابل المؤن، وبعضهم نُقل إلى جيمستاون، حيث بيعوا مرة أخرى. رغم أن القوانين المنظمة للعبودية لم تكن واضحة حينها في فيرجينيا، إلا أن هذا الوصول يمثل بداية الاستعباد العرقي الذي سيحدد تجربة الأمريكيين من أصل أفريقي لقرون تالية.

في عام 1498، اكتشف كريستوفر كولومبوس، خلال رحلته الثالثة، وفرة غير عادية من اللؤلؤ على طول ما بات يُعرف بـ«ساحل اللؤلؤ» قبالة فنزويلا، مما شكّل دافعاً أساسياً للاستكشاف الأوروبي في المنطقة.

وصل كولومبوس إلى ترينيداد في 31 يوليو 1498، ثم أبحر عبر نهر أورينوكو في فنزويلا، ليصبح أول أوروبي يطأ الأراضي الرئيسية لأمريكا الجنوبية. لاحظ كولومبوس وفرة اللؤلؤ على جزيرة كوباغوا القريبة، التي أطلق عليها «جزيرة اللؤلؤ»، حيث تبادل البحارة الإسبان أدوات بسيطة مثل الأطباق والإبر بمقادير كبيرة من اللؤلؤ الخام. هذه الثروة الطبيعية أسهمت في تمويل الاستعمار الإسباني وأدت إلى تأسيس مدن مثل نويفا قادس، وشكّلت جزءاً من أقدم الأمثلة الموثقة لاستنزاف الموارد الاستعمارية في الأمريكتين.

في 31 يوليو 1790، سُجلت أول براءة اختراع في تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية للمخترع صموئيل هوبكنز. وقد وقع الرئيس جورج واشنطن بنفسه على هذه البراءة التاريخية.

جاء هذا التسجيل بعد إقرار قانون براءات الاختراع الأمريكي في 10 أبريل 1790، الذي منح الحق لأي مخترع بتقديم طلب للحماية القانونية لاختراعه لمدة 14 عاماً. وكان اختراع هوبكنز عبارة عن طريقة محسّنة لإنتاج مادة البوتاس والرماد اللؤلؤي، التي تُستخدم في صناعة الصابون والأسمدة والزجاج. لم يكن هناك مكتب براءات اختراع متخصص آنذاك، بل تولت لجنة مكونة من وزير الخارجية ووزير الحرب والمدعي العام مهمة الموافقة على البراءات.