118 كوكبًا خارج المجموعة الشمسية: اكتشاف جديد لجامعة وارويك

يحدث القمر العملاق عندما يكون القمر بدراً وقريباً من الأرض بنسبة 10%، مما يجعله يبدو أكبر بنسبة 14% وأكثر سطوعاً بنسبة 30% مقارنة بحجمه عندما يكون في أبعد نقطة له. ومع ذلك، فإن هذا الفارق قد يكون صعب الملاحظة بالعين المجردة دون مقارنة مباشرة مع أقمار مكتملة سابقة.

هذا الاعتقاد خاطئ، فالقمر يدور حول محوره في نفس الوقت الذي يدور فيه حول الأرض، مما يعني أن جميع أجزائه تتعرض لضوء الشمس على مدار الشهر، ولكننا نرى دائماً نفس الجانب منه من الأرض.

مراحل القمر (أطواره) لا تنتج عن ظل الأرض، بل ترجع إلى كيفية نظرنا إلى القمر بناءً على موقعه من الأرض والشمس، حيث نرى الجانب المواجه للأرض مظلماً أو مضيئاً حسب انعكاس ضوء الشمس عليه.