الاستكشافات الجغرافية الكبرى بالأرقام — قرنان أعادا رسم خريطة العالم

في أكتوبر 2025، أعلن فريق جامعة المنصورة للحفريات الفقارية بقيادة الدكتور هشام سلام عن اكتشاف نوع جديد من التماسيح القديمة في صحراء الوادي الجديد، أطلقوا عليه اسم "واديسوكس كسابي" (Wadisuchus kassabi). تمساح بطول يتراوح بين 3.5 و4 أمتار عاش قبل حوالي 80 مليون سنة. ما يجعل هذا الاكتشاف استثنائياً أنه يمثل أقدم أفراد عائلة الديروصوريدات المعروفة عالمياً، تلك التماسيح البحرية التي نجت من انقراض الديناصورات وازدهرت بعده. يتميز واديسوكس بخصائص تشريحية فريدة: أربع أسنان أمامية بدلاً من خمس، وفتحات أنف تقع أعلى الخطم لتساعده على التنفس من سطح الماء. نشرت الدراسة في مجلة The Zoological Journal of the Linnean Society، إحدى أعرق المجلات العلمية الدولية المتخصصة في علم التطور. الاكتشاف يؤكد دور أفريقيا، وخاصة مصر، كمهد أول لهذه المجموعة المميزة من الزواحف البحرية القديمة. هذا يعني أن تنوع عائلة الديروصوريدات بدأ أبكر بكثير مما اعتقد العلماء سابقاً، ما يفتح أفقاً جديداً لفهم كيفية تعافي الزواحف بعد الانهيار البيئي الكبير الذي أنهى عصر الديناصورات.