السرطان بالأرقام — مرض العصر يهدد 20 مليون إنسان سنوياً

ما هو مرض الزهايمر بالضبط وكيف يختلف عن الخرف العادي؟

الزهايمر هو نوع محدد من الخرف يسبب تدهوراً تدريجياً في الذاكرة والقدرات العقلية بسبب موت الخلايا العصبية. بينما الخرف مصطلح عام يشير إلى أي تدهور معرفي شديد، يُعتبر الزهايمر أكثر أنواع الخرف شيوعاً ويمثل 60 إلى 80 في المئة من حالات الخرف. يتميز الزهايمر بتكوُّن ترسبات بروتينية في الدماغ تُسمى لويحات وتشابكات عصبية.

من هم الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة بالزهايمر؟

يزداد خطر الإصابة بالزهايمر بشكل كبير مع التقدم في العمر، خاصة بعد سن الخمسة والستين سنة. وجود تاريخ عائلي للمرض يرفع من احتمالية الإصابة، كما أن النساء أكثر عرضة من الرجال. عوامل أخرى مثل ارتفاع ضغط الدم والسكري وأمراض القلب قد تزيد من المخاطر.

ما هي الأعراض الأولى والمبكرة للزهايمر التي يجب الانتباه لها؟

تبدأ الأعراض بنسيان بسيط للأحداث الأخيرة والأسماء والمواعيد، وقد يشعر المريض بالتشتت في الأماكن المألوفة. تظهر صعوبة في اتخاذ القرارات وإنجاز المهام اليومية، مع تغيرات في المزاج والسلوك قد تشمل القلق والاكتئاب. من المهم التمييز بين النسيان الطبيعي وأعراض الزهايمر، حيث أن الأول لا يؤثر على الحياة اليومية.

كيف يتم تشخيص الزهايمر طبياً؟

لا يوجد اختبار واحد نهائي لتشخيص الزهايمر بأمان تام، لكن الطبيب يجري فحصاً عصبياً وذهنياً شاملاً. يتم استخدام اختبارات الذاكرة والقدرات العقلية، وقد يطلب الطبيب صوراً للدماغ بالرنين المغناطيسي أو التصوير الطبقي. التشخيص النهائي يكون مؤكداً فقط بفحص أنسجة الدماغ بعد الوفاة.