هل صحيح أن الملح يرفع ضغط الدم؟ تحقق من الادعاءات الصحية الشائعة

تناول الملح يسبب احتباس السوائل في الجسم مما يسبب زيادة الضغط على القلب والأوعية الدموية وارتفاع ضغط الدم، لكن هذا التأثير تراكمي أي لا ينتج من استهلاك واحد فقط. الانخفاض سريع عند تقليل الملح لكن التأثير الأساسي تدريجي.

ملح الهملايا يحتوي على كمية أقل من الصوديوم مقارنة بالملح العادي، لذلك يعتبر أفضل لمرضى الضغط المرتفع. كما أن استبدال ملح الصوديوم بملح البوتاسيوم يحد من آثار الصوديوم ويساعد على تخفيف التوتر في جدران الأوعية الدموية.

توصي منظمة الصحة العالمية للبالغين بتخفيض استهلاك الملح إلى أقل من 5 غرامات للشخص الواحد في اليوم (2 غرام يوميًا من الصوديوم). هذا يعني أن الملح ضروري بكميات محدودة وليس محرماً تماماً.

تقليل تناول الملح ليس نصيحة طبية خاصة بكبار السن فقط، بل الناس ككل يستهلكون كميات من الملح تفوق بكثير الكميات الموصى بها. الاستهلاك المفرط للصوديوم يرتبط بارتفاع ضغط الدم ويزيد احتمالات الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، وهذا لا يرتبط بكبار السن فقط بل يشمل جميع الأعمار.

دراسة توصلت إلى أن قطع ملعقة ملح صغيرة من النظام الغذائي كل يوم يمكن أن يخفض ضغط الدم بقدر مفعول دواء ارتفاع ضغط الدم التقليدي. انخفض ضغط الدم لدى المشاركين بنحو 6 ملليمترات من الزئبق بالمقارنة مع النظام الغذائي الطبيعي، وهو التأثير ذاته الذي نراه بالنسبة لأدوية ضغط الدم.

في كثير من البلدان يأتي 80% من مدخول الملح من الأغذية المجهزة، مثل الخبز والجبن والصلصات المعلبة واللحوم المعالجة والوجبات الجاهزة. 70% من كمية الصوديوم المتناولة تأتي من مصادر أخرى غير ملح الطعام، مثل المواد الحافظة والأطعمة الجاهزة.

استهلاك الصوديوم بشكل مفرط يزيد من خطر إصابة الشخص بأمراض القلب، والسكتة الدماغية، والوفاة المبكرة، وهو ما يمثل نحو مليوني حالة وفاة حول العالم كل عام. دراسة نشرت في مجلة نيو إنغلاند جورنال أوف ميديسين أظهرت أن تقليل استهلاك الملح بنسبة 25% يمكن أن يخفض احتمالات الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية والوفاة.

قد يختلف مدى تأثير الملح على الضغط بالاعتماد على عدة عوامل، فيكون البعض حساساً لتأثير الملح بشكل أكبر من غيرهم، مما يسبب انخفاض ضغط الدم لديهم بشكل أكبر من غيرهم عند تقليل استهلاك الملح. هذا يعني وجود اختلاف فردي في استجابة الجسم للملح.