هل صحيح أن خندق ماريانا هو أعمق نقطة على سطح الأرض؟

يقع خندق ماريانا فعلاً في غرب المحيط الهادي، شرق جزر ماريانا الشمالية بالقرب من جزيرة غوام الأميركية. يبلغ طول الخندق حوالي 2550 كيلومتراً وعرضه 70 كيلومتراً بشكل هلالي.

نقطة تشالنجر ديب هي فعلاً أعمق نقطة في خندق ماريانا بعمق يتراوح بين 10,900 و11,000 متر تحت سطح البحر. تم اكتشافها لأول مرة عام 1875 بواسطة السفينة البريطانية تشالنجر.

جبل إيفرست يرتفع 8848 متراً، بينما خندق ماريانا يصل عمقه إلى حوالي 11000 متر. الفرق هو حوالي 2076 متراً، مما يعني أن الماء سيغطي قمة إيفرست بأكثر من كيلومترين.

موسوعة غينيس وبريتانيكا والحكومة الأميركية تعترف بأن النيل أطول نهر في العالم بطول 7088 كيلومتراً. لكن بعض الباحثين البرازيليين يجادلون بأن الأمازون أطول إذا تم احتساب مصادره الأبعد، مما يجعل الأمر محل نقاش علمي.

بناءً على معيار الارتفاع فوق مستوى سطح البحر، نعم إيفرست هو الأعلى. لكن إذا قسنا من مركز الأرض، فإن جبل شيمبورازو في الإكوادور يكون أعلى لأن الأرض تنتفخ عند خط الاستواء، مما يجعل الإجابة تعتمد على معيار القياس.

الضغط في قاع خندق ماريانا يفوق الضغط الجوي عند سطح البحر بأكثر من ألف ضعف، حيث يصل إلى حوالي 108.6 ميجا باسكال. هذا الضغط الهائل يعادل وزن فيل أفريقي يقف على إبهام شخص.

بينما تسلق آلاف الأشخاص جبل إيفرست، وصل حوالي 3 غواصين فقط إلى نقطة تشالنجر ديب. هذا يعكس صعوبة الوصول للأعماق مقارنة بتسلق الجبال.

تشير الدراسات إلى وجود كائنات بحرية غريبة في أعماق خندق ماريانا، بما فيها أسماك متخصصة وميكروبات تتكيف مع الضغط الهائل والظروف القاسية جداً في تلك المناطق السحيقة.